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¿Qué es la EPOC?

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¿Qué es la EPOC?

La EPOC o enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad causada por el daño a los pulmones, que provoca que el flujo de aire esté limitado. A menudo es la combinación de las siguientes dos manifestaciones.1

Bronquitis crónica
Es la inflamación de las vías respiratorias que llevan oxígeno a sus pulmones, es decir, los bronquios. Esta inflamación causa gran cantidad de mucosidad y esto puede estrechar u obstruir las vías respiratorias provocando dificultad respiratoria.2

Enfisema
En una persona con enfisema los alvéolos (pequeños sacos de aire) pueden estar destruidos, dilatados, estrechados o colapsados por lo que se causa una disminución de la función respiratoria. Este daño a los sacos es irreversible y produce que entre y salga menos aire de los pulmones, lo que provoca falta de aire.3

Síntomas de la EPOC5

Aumento en la frecuencia de infecciones respiratorias
Aumento en la frecuencia de infecciones respiratorias
Opresión en el pecho
Opresión en el pecho
Producción excesiva de moco que no es fácil de eliminar tosiendo
Producción excesiva de moco que no es fácil de eliminar tosiendo
Sibilancias o silbidos cuando respira
Sibilancias o silbidos cuando respira
Falta de aire, especialmente con la actividad física
Falta de aire, especialmente con la actividad física

No todas las personas con los síntomas anteriormente mencionados tienen EPOC, y no todos los pacientes con EPOC tienen todos los síntomas mencionados. Su médico es la persona que determina si usted padece de esta enfermedad.

El médico confirmará la presencia de EPOC mediante la realización de una espirometría, prueba imprescindible para su diagnóstico.

Causas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

La exposición a sustancias irritantes que pueden dañar los pulmones y las vías respiratorias pueden llegar a causar EPOC. La principal causa de la enfermedad es el hábito de fumar, pero las personas no fumadoras también pueden llegar a padecerla.1,6

Fumar

Exposición a contaminación o partículas irritantes como el humo de la leña

Factores genéticos o de desarrollo pulmonar

Condiciones o enfermedades respiratorias

Tratamiento

Aunque la EPOC es una enfermedad crónica y no tiene cura, el plan de acción se basa en monitorizar la enfermedad, reducir factores de riesgo, manejar los síntomas y las crisis. Además de lo anterior, los objetivos del tratamiento se basan en:8

• Reducir los síntomas crónicos de la enfermedad
• Disminuir la frecuencia y gravedad de las crisis (exacerbaciones)
• Mejorar el pronóstico de la enfermedad

Dentro de los tipos de medicamentos para la EPOC, se tienen:

• Broncodilatadores
• Esteroides inhalados
• Inhaladores combinados
• Esteroides orales

Además de su medicación, su médico podría:
• Asegurar su esquema de vacunación
• Oxigenoterapia

CC-8101 / SEPT 2024

1. GOLD (2022) GLOBAL STRATEGY FOR PREVENTION, DIAGNOSIS AND MANAGEMENT OF COPD: 2022 Report. https://goldcopd.org/wp-content/uploads/2021/12/GOLD-REPORT-2022-v1.1-22Nov2021_WMV.pdf

2. Sociedad Española de Medicina Interna. (2019). Bronquitis crónica y aguda. Retrieved from SEMI: https://www.fesemi.org/informacion-pacientes/conozca-mejor-su-enfermedad/bronquitis-cronica-y-aguda

3. University of Rochester Medical Center. (2019). Enfiema Pulmonar. Retrieved from URMC: https://www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?ContentTypeID=85&ContentID=P 04409

4. Juan González del Castillo et al., “Manejo integral del paciente con exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar de obstrucción crónica”. Revista Española de Quimioterapia 31, nº 5 (2018):461-484. PMCID: PMC6194861

6. American Lung Association. (2018, marzo). What causaes COPD. Retrieved from https://www.lung.org/lung-health-and-diseases/lung-disease-lookup/copd/symptoms-causes-risk-factors/what-causes-copd.html

7. Lung Institute . (2019). COPD. Retrieved from https://lunginstitute.com/lung-diseases/copd/

8. Miravitlles, M., Soler-Cataluña, J., Calle, M., Molina, J., Almagro, P., Quintano, J., . . . Ancochea, J. (2012). Guía Española de la EPOC (GesEPOC). Tratamiento farmacológico de la EPOC estable. Archivos de Bronconeumología, 48(7), 247-257

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